Томас Чиппендейл считается одним из лучших мастеров-краснодеревщиков в истории, а его талант приравнивается к таланту Страдивари. Знатоки антиквариата по сей день интересуются его знаменитыми стульями, диванами и креслами.
Любимым материалом Чиппендейла было красное дерево, все его работы выполнялись именно из него, или же из вишни и розы, но никогда из бука. Красное дерево, привезенное английским мореплавателем с Ямайки, приобрело популярность отнюдь не из-за цвета, а из-за своих качеств: стала возможной тонкая проработка деталей, а сама мебель из красного дерева была намного прочнее.
Стиль чиппендейл сформировался после того, как в 1754 г. мастер издал "Руководство для джентльмена и краснодеревщика", в котором были его чертежи. Знаменитое кресло Чиппендейла по чертежам выглядело приземисто, имело прорезную спинку, богато украшенную завитками и геометрическими китайскими решетками. Этот стиль стал прочно ассоциироваться с классическим английским интерьером, ведь комнату в английском стиле действительно сложно представить без мебели чиппендейл.
Чиппендейл мебель стала образцом вкуса, аристократы приобретали ее, чтобы не упасть в грязь лицом. И не удивительно: она была очень элегантна, благодаря обилию декоративных элементов и искусной резьбе. Мастер вдохновлялся французским рококо, восточными мотивами и готической архитектурой, благодаря этому и появились стулья чиппендейл с резным ажурным орнаментом на спинке, квадратным сиденьем без пружин (их тогда еще не было) и изящно изогнутыми ножками в виде птичьих лап. В китайской символике это была лапа дракона с зажатой в ней жемчужиной.
У Чиппендейла было несколько мастерских в переулке Святого Мартина, где производилась мебель, ставшая эталоном вкуса для многих поколений. В отличие от французских мастеров, использовавших позолоту и краску, Чиппендейл покрывал свои работы только воском и лаком, дабы подчеркнуть натуральную красоту древесины.
Среди известных предметов мебели кровать с балдахином наподобие китайской пагоды и книжный шкаф, сочетающий рокайльные элементы с восточным орнаментом.
Чиппендейл мебель с успехом воспроизводится и в наши дни, часто ее искусственно состаривают. Основные черты стиля чиппендейл:
- Изогнутые, элегантные формы
- Ножки с резьбой, часто в форме птичьих лап, сжимающих шар
- Форма сиденья квадратная, в форме трапеции или в виде подковы
- Спинка в виде перил или решетки с резными украшениями
- Обивка сидений, ручек и иногда спинок из шелка, гобелена, парчи, вельвета, кожи.
- Ручки ящиков комода или стола в виде гриба или крыла летучей мыши
